El término teriocéfalo o teriocefalia (del griego θηρίον, therion, bestia o animal y κεφαλή kefalí, cabeza) se refiere a las representaciones de seres humanos con cabezas de animales, como era frecuente en la mitología egipcia. También es común en ciertos textos gnósticos y rabínicos de la Edad Media.
Muchos de los dioses de la mitología egipcia eran teriocéfalos. Entre ellos destaca Horus, con cabeza de halcón, Anubis, con cabeza de chacal y Seth, con la cabeza de un animal desconocido.
En algunas iglesias ortodoxas se representa a algunos santos, particularmente san Cristóbal con cabeza de perro.
En el hinduismo, el dios de la sabiduría Ganesha es representado con cabeza de elefante.
El teriomorfismo (del Griego antiguo therion, θηρίον, que significa animal salvaje y anthrōpos, ἄνθρωπος, hombre) es un nombre genérico que se aplica a cualquier transformación de un ser humano en un animal, ya sea de manera completa o parcial, así como la transformación inversa en un contexto mitológico o espiritual.
Utilización original[]
En lo que concierne al estudio cultural, mitológico o antropológico, el teriomorfismo describe un personaje que comparte rasgos humanos y/o rasgos tomados de animales. Un ejemplo conocido es el licántropo (que incluye el hombre lobo europeo), un híbrido medio hombre, medio lobo. Muchos dioses egipcios son teriomorfos pues, sus imágenes, aunque tienen cuerpo humano poseen cabezas de animales o tienen la capacidad de transformarse en esos animales.
Antropología cultural[]
En determinadas culturas de América latina era habitual limarse los dientes en forma puntiaguda, como un ornamento personal, para parecerse a los felinos que admiraban.
Mito[]
En muchas culturas se encuentra el mito del hombre que se transforma en un animal salvaje.
- En el panteón del Antiguo Egipto, numerosos dioses se representaban bajo la forma de mitad hombre y mitad animal.
- En África, existe una fuerte presencia del hombre leopardo, así como el hombre chacal y el hombre hiena.
- En Asia se conoce la presencia del hombre tigre y el hombre tiburón y en Oceanía el hombre tiburón.
- Durante la Edad Media, los bestiarios contienen numerosas representaciones simbólicas de animales en múltiples combinaciones, formando parte de los capiteles en iglesias y catedrales.1
Psiquiatría / Monomanía[]
Algunas personas tienen determinados problemas clínicos que les hacen creer que se transforman en animales. Se habla entonces de licantropía clínica. Estas patologías no suelen ser graves pero si están asociadas a la esquizofrenia o a las disociaciones de la personalidad, pueden comportar riesgos. Esta categoría de estado mental, según determinados antropólogos, puede ser el origen de diferentes creencias chamánicas. En casos extremos, determinadas personas que han permanecido aisladas durante años, pueden desarrollar un problema clínico al considerarse como pertenecientes a otras especies de animales.